據新華社悉尼５月２４日電（萬思琦）澳大利亞研究人員最近報告，他們通過一種新型基因技術，重新激活人體紅細胞中一個“沉睡”的基因，成功提高了紅細胞的血紅蛋白產量。在此基礎上有望開發出治療鐮狀細胞貧血等血液疾病的新方法。
鐮狀細胞貧血是一種較常見的遺傳性血液疾病，患者的紅細胞中含有異常血紅蛋白，細胞由正常情況下的圓形變為鐮刀形，引發貧血、栓塞等多種癥狀。
血紅蛋白對人體至關重要，它吸附肺部氧氣并運載至全身各處。
澳大利亞新南威爾士大學發布的新聞公報說，在人類胚胎發育階段，有特定基因負責編碼合成胎兒血紅蛋白，幫助胎兒從母體血液中獲取氧氣。但胎兒出生后，大部分人的這一基因自動關閉，另外一個基因開啟，負責編碼合成成人血紅蛋白。后一基因發生變異會導致各種血液疾病。
該校科學系主任默林·克羅斯利教授領導的研究團隊發現，某些人體內的胎兒血紅蛋白基因并未如期關閉，而是一直保持開啟狀態，原因是該基因發生了微小變異。這些人即使通過遺傳患上鐮狀細胞貧血，其癥狀也較輕。
