2023年09月18日
本期撰稿人： 陳大明 中國老子文化研究中心執行副主任、秘書長，老子學院（研究院）研究員
傳承優秀文化，解讀歷史經典，開啟智慧之光。今天，我們共同學習 《道德經》第40章。
老子說：“反者道之動，弱者道之用。天下萬物生于有，有生于無。”
這一章是《道德經》中最短的一章，僅僅21個字。大家可不要因為它篇幅短小就認為它不重要，其實，它是《道德經》中最重要的一章，3句話，提出了中國哲學史、思想史，或者說世界哲學史、思想史上最重要的3個命題。
第一句：“反者道之動”。這一句關鍵理解什么是“反”？總的看，“反”是大道運行的規律，在五千言《道德經》里，“反”具有3種含義：
一是循環往復。在老子看來，宇宙中萬事萬物都被循環往復的運行規律所制約。宇宙由奇點大爆炸產生，經歷數十億年膨脹發展，到出現坍縮，再回到奇點，開始下一輪大爆炸和循環運行；人們司空見慣的春夏秋冬四季更替、日出日落、月圓月缺等，所表現出的都是“反”。這種有秩序的神奇的“反”，被老子描述為“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”（第25章）。在不少章節中，又用“復”來代替“反”，表述相同的意思，如第14章的“繩繩兮不可名，復歸于無物”；第16章的“夫物蕓蕓，各復歸其根。歸根曰靜，靜曰復命，復命曰常，知常曰明”；第28章的“復歸于嬰兒”“復歸于樸”等，說的都是這個意思。
二是向相反的方向轉化，相反相成。表面上看似相反對立的事物，在本質上卻相互包容，你中有我、我中有你，相互轉化、相互促成。這種轉化有積極的，也有消極的，人們應當采取相應措施，因勢利導，促成積極的轉化，防止消極的轉化。老子在第58章中所說的“禍兮福所倚，福兮禍所伏，孰知其極？其無正也。正復為奇，善復為妖”；莊子在《知北游》中所說的“臭腐復化為神奇，神奇復化為臭腐”和由此生成的“化腐為奇”“化腐朽為神奇”的成語，說的就是這種相反相成的轉化。
三是返本歸初，物極必反。由于循環往復和相反相成的規律在發揮著作用，所以宇宙的萬事萬物發展運行達到頂點時，就會朝著相反的方面轉化。也就是老子在第16章明確指出的“萬物并作，吾以觀復”；第30章談到的“物壯則老”；第36章闡釋的“將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。將欲奪之，必固與之”。
第二句：“弱者道之用”。這一句關鍵理解什么是“弱”？“弱”的本義是柔弱，在老子這里，賦予“弱”深刻的哲學意義，甚至把“弱”與“道”聯系起來，主張以柔弱的方式發揮大道的功用。也正因為這樣，在《道德經》第36章明確提出“柔弱勝剛強”的命題后，以“柔”“不爭”作為“弱”的同義詞，以“水”作為“弱”的喻體，在相關章節里作了系統的分析說明。第8章圍繞“上善若水”展開論述，提出“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道”的論斷，其實是對“弱者道之用”的形象解讀。第43章的“天下之至柔，馳騁天下之至堅”；第52章的“守柔曰強”；第66章的“以其不爭，故天下莫能與之爭”；第68章的“是謂不爭之德”；第73章的“不爭而善勝”；第76章的“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”“強大處下，柔弱處上”；第78章的“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛”；第81章的“圣人之道，為而不爭”，講的都是“弱者道之用”的道理。我們如果把第8章和第78章對讀，更能發現，這兩章其實就是對“弱者道之用”命題的展開分析，回答了為何說“弱者道之用”，為何提出這個命題。從中也不難看出，《道德經》其實是一個自洽的系統，老子提出的觀點和命題，在相關章節中都給予了相應的解釋與回答。老子敏銳地觀察到，凡是大道發揮作用的地方，都是以柔弱的形態出現的，如水，“善利萬物而不爭”；如江海，可以匯聚百川之水。講到這里，我們就不難理解“弱”的哲學意義了。所謂柔弱，就是順應自然而不妄作，符合事物的發展規律。表面上看起來柔弱，沒有顯赫的力量，實際上它是最有力量的，所以才能水滴石穿、海納百川，才能“柔弱勝剛強”。
第三句：“天下萬物生于有，有生于無”。意思是天下萬物是從“有”中產生的，而“有”又是從“無”中產生的，“無”是產生所有“有”也就是宇宙萬物的終極能量，這一句關鍵是理解“有無相生”。其實，在《道德經》第1章中，老子就明確指出“無，名天地之始；有，名萬物之母”，“無”是天地的本始，“有”是產生萬物的母體。“無”和“有”是“道”的一體兩面，是“道”的基本屬性。一說到“道”，一定是既包含“無”又包含“有”的“道”，是憑著“有無相生”發揮自身無窮無盡功用的“道”。老子告訴人們，他認識到了“道”的這一根本屬性，并用“無”和“有”來表述，是高度的概括，非常抽象。春秋末年沒有“抽象”這個詞，老子就用“玄”字來表示，認為“同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門”。“無”和“有”相互轉化，衍生出了大化宇宙、世間萬事萬物，所以它是“眾妙之門”，是產生、化生一切的總門徑。或者說，人們認識并把握住了“無”和“有”是“道”一體兩面的根本屬性，就抓住了老子思想中最本質的合理內核，也就進入了認識、把握并運用“道”的大門。
從對這一章三句話的分析不難看出，老子其實在這里向世人公布了他經過仰觀俯察、借鑒前人、潛心研究所發現的三個重要命題。我們在欽佩老子前無古人的重要發現的同時，要遵“道”而行，依從老子的告誡處世行事。
正因為“反者道之動”，我們要想趨利避害、幸福安康，就要時時刻刻警惕這一點，時時處處把握這一關鍵。“道”的這一重要命題告訴我們，宇宙間的萬事萬物都是朝著它的反面發展變化的，都是循環往復、向著相反方向轉化的，而且這種物極必反的發展變化規律是絕對的、無條件的。宇宙間的萬事萬物都遵循這一規律，人類社會也不例外，同樣是盛極必衰、禍福相依。因此，什么事情都不要做過頭，都要留有余地，也就是“花未全開月半圓”。
正因為“弱者道之用”，我們要想趨吉避兇，永立不敗之地，也必須準確理解“道”的這一重要命題與特性。“道”既然是通過柔弱機制來發揮功效的，那么具體到每個人，只有虛懷若谷、謙虛處下，才能以柔克剛、無往不勝；具體到一個國家和社會，只有匯聚眾力、同聲相求，才能夠由小到大、由弱變強，進而趨吉避兇，永葆生機與活力。
正因為“天下萬物生于有，有生于無”，我們要想認識和把握天下大道一體兩面的根本屬性，進入無所不通的“眾妙之門”，就要接受老子的點撥，深刻體悟“有之以為利，無之以為用”，琢磨透“有”和“無”、“利”與“用”的辯證關系。要認識到宇宙萬物從“虛”“無”中生出，又按特定的規律，自如運行于“虛”“無”之中。日月星辰運行于無邊無際的虛空之中，不相互撞在一起，這是因為虛空無限開闊，有足夠的“虛”“無”空間容納一切；日月星辰在運行之中不被焚毀，是因為虛空之中空無一物，如同真空一般，沒有空氣摩擦帶來的熱與火，所以安然運行。沒有“無”，沒有“空”，宇宙萬物就沒有自如運行的空間，就沒有處于永恒運行狀態的宇宙秩序。“有”“無”相生，大到人類賴以生存的空間，小到我們穿的衣服，甚至書寫用的紙張，無一不是這樣。認識到這些，既可以體悟到老子對“有”和“無”的辯證統一關系揭示得入木三分，又足以使人們對“無”充滿遐想和敬畏，感恩“天下萬物生于有，有生于無”的巧妙而又無窮的造化。
總之，這一章提出“反者道之動”“弱者道之用”“有無相生”三個重要命題，是老子樸素辯證法思想和知雄守雌、以柔克剛策略的洗練概括。其中強調的“道”化生萬物、為萬物之本的基本原理，反映了老子的本體論，凸顯了老子的樸素辯證法思想，在《道德經》中有著重要的意義與地位。②16
（記者 黃佳 整理）
